Mejorar la fiabilidad del rendimiento y reducir los residuos.
Publicado originalmente en la revista FLEXO , número de enero de 2019. Escrito por Richard Hernandez, miembro del equipo de Harper Technical Solutions.
Cuando empecé a aprender a manejar una imprenta, una de las cosas que más me intrigaba era: «¿Cómo voy a saber cómo imprimen estos rodillos anilox?». Observaba a los operarios veteranos cambiando los rodillos anilox, y sabían exactamente cuál colocar en la imprenta para cada trabajo. ¿Cómo lo aprendieron?
Aprendieron por ensayo y error. En mi caso, fue muy parecido. Con el tiempo, descubrí cómo aprovechar los volúmenes de los rodillos anilox y supe que algunos trabajos requerían un rodillo en particular, mientras que otros funcionaban mejor con otro. Todo formaba parte del aprendizaje del oficio. Tenía que haber una mejor manera de saber cuál usar y una mejor comprensión de lo que se necesitaba para obtener un rendimiento fiable.
Me gustaría aprovechar esta oportunidad para hablar sobre cómo lograr un rendimiento fiable y una comprensión básica del rodillo anilox, a la vez que ofrezco un análisis detallado de cómo coordinar el departamento de tintas y las prensas de su taller, identificar los rodillos anilox y mantener todo organizado y en buen estado para que pueda aprovechar al máximo el potencial de sus rodillos anilox. Esto, a su vez, ayudará a reducir los residuos, promover la uniformidad del color y aumentar los tiempos de producción.
PANTALLA DE LÍNEA, VOLUMEN Y GEOMETRÍA
Pantalla de línea
Comprender el tramado, el volumen y la geometría, y cómo interactúan entre sí, es el primer paso para lograr una impresión uniforme y de calidad.
Es posible que tengas ciertas obras de arte o clientes cuyas dinámicas de impresión siempre presenten problemas al imprimir. La solución más sencilla podría ser que estés utilizando una combinación de plancha, rodillo anilox y tinta que no esté compuesta por los materiales óptimos para esa aplicación. Por lo tanto, lo primero que debes hacer es seleccionar el rodillo anilox adecuado.
¿Qué papel juega la trama de líneas en el rodillo anilox? La trama de líneas proporciona la abertura de celda en la superficie del anilox (véase la Figura 1). La trama de líneas se define por la cantidad de celdas presentes por pulgada lineal en el rodillo (LPI). Una trama de líneas bien seleccionada cumple dos funciones: permite la distribución del volumen sin comprometer la calidad de la celda y proporciona soporte al punto impreso. Al trabajar con diseños como el proceso de cuatricromía, se utiliza una trama de líneas alta para ayudar a soportar los porcentajes bajos de puntos, también conocidos como tramas de realce.
Figura 1: La trama de líneas se define por la cantidad de celdas presentes por pulgada lineal en el rollo (lpi).
Volumen
Históricamente, debido a que las tintas están formuladas para lograr un color uniforme con películas delgadas, el volumen no requiere un uso elevado. Combinar
celdas más abiertas (reduciendo el número de líneas) con un volumen fijo proporciona una mayor eficiencia de deposición y deposita más tinta en la plancha. La mayor apertura puede ser útil en aplicaciones especiales, como la transferencia de partículas. El tamaño de las partículas determinará entonces el volumen necesario.
Otra forma en que el LPI ayuda es al brindar soporte al punto impreso. Conocer la trama de líneas de su diseño y el aspecto que desea lograr le permitirá determinar el LPI de su anilox. Si tiene un diseño con una trama de líneas alta, no querrá un anilox con una trama de líneas baja, ya que los puntos en la plancha se entintarán en exceso o en defecto, en lugar de tener la tinta distribuida uniformemente. Esto provocará puentes entre los puntos e impresiones sucias debido a la distribución excesiva de tinta. Es importante tener en cuenta que el LPI de un anilox no cambia con el desgaste. Siempre es constante. La trama de líneas solo cambiará cuando lo envíe a remanufacturar y solicite un LPI diferente.
¿Cómo influye el volumen en la selección de un rodillo anilox? El volumen es la cantidad de tinta contenida en las celdas de un área definida (véase la Figura 2). Se
mide en BCM. Un punto de referencia le ayudará a comprender el concepto de micrón: tome un cabello humano, observe una sección transversal y divídala de un extremo al otro en 100 segmentos de igual ancho.
Figura 2: El volumen es la cantidad de tinta contenida en las celdas de un área definida.
Cada ancho igual es de un micrón. Se utiliza un volumen de celda de 0,5 a 2,0 BCM junto con una trama de líneas altas. Con una trama de líneas altas, no se necesita mucha tinta, ya que normalmente se imprimen tramas finas sin sólidos. Un volumen de 5,0 a 10,0 BCM corresponde a una celda profunda, que retendrá una gran cantidad de tinta que se distribuirá a la plancha. Estas se utilizan normalmente para barnices, recubrimientos y blancos.
Estos volúmenes se utilizan con rodillos anilox de 300 a 150 LPI, donde se requiere una cobertura completa y sin obstrucciones. En muchos casos, el volumen lo determina el proveedor de tinta, ya que las formulaciones se ajustan a expectativas de volumen específicas. Consulte siempre con el proveedor de tinta para comprender mejor los volúmenes necesarios y su justificación. El volumen puede variar debido al desgaste y la limpieza de las celdas del BCM. A medida que el rodillo anilox se desgasta, las celdas se vuelven menos profundas y no contienen tanta tinta como cuando eran nuevas. Las celdas obstruidas reducen inmediatamente el volumen y solo se pueden solucionar con una limpieza a fondo.
Como puede observarse, el LPI y el BCM de un rodillo anilox son factores clave en la cantidad de tinta que se distribuye a la plancha. Ambos interactúan entre sí y no pueden funcionar de forma independiente. Pero existe un factor más en la identidad de su rodillo anilox: su geometría.
Sabemos cómo influyen las líneas por pulgada (LPI) y el número de celdas por pulgada (BCM) de un rodillo anilox en la impresión. Pero, ¿cuál es la mejor manera de asegurar que la tinta se distribuya correctamente desde las celdas? La geometría del rodillo anilox es la clave.
Geometría
Actualmente, la industria ofrece una gran variedad de sistemas de tinta para captar la atención del cliente, por lo que los convertidores deben asegurarse de contar con las herramientas necesarias para lograr el aspecto deseado. Algunos recubrimientos tienen una consistencia ligera, mientras que otros son muy viscosos; existen diferentes geometrías que liberan la tinta de distintas maneras para adaptarse a la viscosidad. Hexágonos, canales, celdas alargadas, diseños trihelicoidales y cuadriláteros de 45 grados son solo algunos de los grabados que se ofrecen para facilitar las aplicaciones de los convertidores (véase la Figura 3). Algunas geometrías son de aplicación universal, como el hexágono de 60 grados. Otras tienen aplicaciones específicas, pero resultan más efectivas. Por lo general, las viscosidades bajas funcionan mejor con celdas cerradas, mientras que las viscosidades altas funcionan mejor con configuraciones de canales.
Para recubrimientos y tintas que nunca se han impreso en una prensa flexográfica, a menudo es necesario probarlos con un rodillo de banda para ajustar el grabado correctamente. Sin duda, existen excepciones a toda regla, así que consulte con el servicio de asistencia técnica regional de su proveedor de rodillos anilox sobre los grabados que ofrecen y cómo pueden ayudarle.
Figura 3: Hexágonos, canales, celdas alargadas, diseños trihelicoidales y cuadriláteros de 45 grados son solo algunos de los grabados que pueden ser útiles para las aplicaciones de convertidores.
También deberá conocer las necesidades de su material de plancha, tinta y diseño gráfico, e incluir a sus representantes en la selección de los rodillos anilox adecuados.
